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Les adeptes de hockey subaquatique désespèrent

Une dizaine de joueurs sous-marins cherchent und piscine pour s’entraîner

Ils sont plus de pix, vivant à Genève ou en France voisine, à se passionner pour le sport hors du commun: le hockey subaquatique. Si le club genevois existe déjà, il ne dispose pas d’une piscine pour s’entraîner. Faute de bassin, ses joueurs se contentent pour l’instant de participer aux championnats internationaux.

“Nous avons contacté de nombreuse piscines, En vain. Elles n’ont plus de créneaux horaires disponibles en soirée”, indique le joueur Favio Dominguez. “Nous recevons régulièrement des demandes de personnes qui souhaitent jouer avec nous mais nous ne pouvons leur répondre positivement, faute de lieu ou s’entraîner”.

Il faut savoir que ces fanas de fond de bassin ne sont de loin pas seuls. Les adeptes de ce sport seraient environ 30000 de par le monde. Il est pratiqué dans plus de 26 pays - et les règles sont les mêmes partout: deux équipes s’opposent dans une piscine pendant deux mi-temps de 15 minutes. Le but du jeu est de se déplacer en apnée en poussant ou en passant un palet, à l’aide d’une crosse, afin de le faire entrer dans le but adverse. Les buts son disposés aux deux extrémités de la piscine, à même le fond.

Six joueurs par équipe évoluent temps dans l’eau. Le jeu se pratique à l’aide d’un masque, d’un tuba, de palmes, d’un casque protégeant les oreilles, d’un gant protecteur et d’une crosse spécifique. Depuis peu, il est obligatoire d’avoir un protège-dents, fixé sur le tuba, lors des compétitions officielles.

Ce jeune sport a été inventé par la Marine britannique* (voir ci-dessous) en 1954 dans le but de maintenir les plongeurs en forme et d’augmenter leur capacité à se mouvoir sous l’eau. Il était initialement pratiqué avec des bouteilles d’oxygène. Afin de gagner en vitesse et en maniabilité, certains ont réduit la taille des crosses et se sont débarrassés des bouteilles.

En Suisse, c’est à Zurich que le premier club s’est formé pais pour i’instant, ce sport est resté peu connu du grand public. Certainement en raison des difficultés rencontrées pour l’observer. Car pour assister à un match, deux solutions s’offrent au spectateur curieux: soit il se jette à l’eau muni d’un masque et d’un tuba, soit il attend les grands championnats nationaux ou internationaux. C’est lors de ces occasions uniquement que des écrans diffusent les parties grâce à des caméras aquatiques.

Les passionnés genevois ne désespèrent pas de pouvoir bientôt organiser de vrais entraînements et d’y accueillir tous les curieux qui se sont déjà manifestés.

Caroline Zumbach, Tribune de Genève, 16 Février 2012

* Actually not true. It was invented in 1954 by the Southsea branch of the British Sub Aqua Club.

English translation:
By Julie Balandras (Geneva), with amendments by Claudiane Ouellet-Plamondon (Zürich)

The adoptees of underwater hockey are despairing

About ten players are looking for a swimming pool to train

They are more than ten, living in Geneva or neighbouring France, with the same passion for a sport out of the ordinary: underwater hockey. If the Geneva club already exists, it does not have a pool to train. Its players are just participating in the internationals championships, because they do not have access to the local facility.

“We contacted many pools with no success. They do not have time slots available in the evening”, says the player Favio Dominguez. “We regularly receive requests from people who want to play with us but we can’t answer them positively, because there is no place for us yet.”

You should know that these pool bottom fans are by far not alone. The followers of underwater hockey would be around 30,000 worldwide. It is practiced in 26 countries. The rules are the same everywhere: two teams oppose in a pool for two halves of 15 minutes. The aim is to move in apnea by pushing or passing a puck, using a stick to get it into the opponent goal, located at both ends at the bottom of the pool.

Six players per team are evolving at the same time in the water. The game is played using a mask, a snorkel, fins, soft helmet protecting the ears, and a protective glove for a specific stick. Recently, it is mandatory to have a mouth guard, attached to the snorkel, at official competitions.

This young sport was invented by the British Navy* (see below) in 1954 in order to maintain the diver in shape and increase their ability to move underwater. It was initially practiced with an oxygen cylinder. To go faster with more manoeuvrability, some have reduced the size of the stick and got rid of the bottles.

In Switzerland, Zurich is the first club formed, but for now the sport has remained unknown to the general public, certainly due to the difficulties to watch it. To see a game, there are two solutions for the curious viewer: jump into the water with a mask and snorkel, or wait the major national and international championships. Only these occasions are filmed and presented to the television.

Genevois fans still do not despair to organize soon real workouts and to welcome the curious already manifested”

Caroline Zumbach, Tribune de Genève, 16 February 2012

* Actually not true. It was invented in 1954 by the Southsea branch of the British Sub Aqua Club.

Martin Reed